Lord Chris Bryant, secrétaire d’Etat britannique aux Affaires européennes sous le gouvernement travailliste de Gordon Brown n’est pas très tendre envers la langue de Molière. En effet celui-ci a qualifié le français de langue inutile mardi dernier devant le parlement. Et il a remis ça le lendemain lors d’une interview au quotidien Daily Telegraph «Si trop peu de gens parlent des langues étrangères modernes – et pas seulement des langues étrangères modernes inutiles comme le français, le Royaume Uni pourrait souffrir sur la scène internationale». L’ex secrétaire d’Etat avoue ensuite préférer le chinois, l’espagnol ou l’arabe.  Cette déclaration a provoqué un tollé de la part des Conservateurs de David Cameron qui ont estimé que Bryant insultait les voisins du Royaume-Uni. Plus tard dans la journée Chris Bryant a essayé de se rattraper lors d’une déclaration à l’AFP : «Ce que je voulais dire, c’était que le français n’est plus la langue de la diplomatie ou des affaires, et que nous, au Royaume Uni, nous sommes mauvais pour apprendre les langues étrangères modernes. C’est pour cela que je poussais le gouvernement à encourager les gens à apprendre le mandarin, l’espagnol et l’arabe, qui sont parlés dans des pays à forte croissance économique ». On n’en est pas encore là puisque même si l’apprentissage du chinois a beaucoup progressé ces dernières années, le français reste la langue la plus enseignée dans les écoles britanniques, derrière l’espagnol.

Alexandra Bresson